La semaine dernière, le Scred Magazine s’est rendu à Montpellier pour aller à la rencontre de Tommy-Lee Baïk, réalisateur, scénariste et acteur dans la web-série Poètes.
Sorti début octobre 2019 sur Youtube, la série aborde le passage de l’adolescence à l’âge adulte à travers un groupe d’amis vivant dans une petite ville du sud de la France. À cette occasion, Tommy-Lee a accepté de répondre à nos questions en présence également de ces deux amis, Maxime Devoye, co-réalisateur de la série et le rappeur Fayssal LaDalle qui interprète le personnage de Jam dans la série. Tous les trois ont fondés le Patmol Studio et font partie du crew L’Équilibre.
Avant de parler de Poètes, à quel âge est venu cet intérêt pour le cinéma ? Comment celui-ci est-il arrivé ?
Tommy-Lee : Depuis tout petit ! Très jeune, j’ai eu la chance de savoir ce que je voulais faire. C’est notamment après avoir vu le film Hook avec Robin Williams. En vérité, je pense que c’est lui, indirectement, qui m’a guidé vers cette vocation. Cela a été un gros déclic quand j’ai compris que le cinéma pouvait être un métier. Je venais d’une famille difficile et tous ces films m’ont permis de me raccrocher à quelque chose. Les films Harry Potter aussi ont joués beaucoup dans ma vocation. Du coup, j’ai commencé à faire du théâtre et des colonies de vacances liées à l’audiovisuel grâce à mes grands-parents. C’est à 12 ans que j’ai fait ma première colonie d’audiovisuel : Ça a duré 3 semaines et avec 3 intervenants, on a monté une comédie musicale, on a fait des courts-métrages, enregistrer des morceaux de musique… Et c’est là où je me suis dit : « Ok, c’est sûr je veux faire ça de ma vie ». Du coup, j’ai tout fait pour obtenir le bac et une fois arrivé sur Montpellier, j’ai commencé à lancer des projets, une web série notamment. C’est ce qui m’as permis de rencontrer pleins de gens et voilà de réseaux en réseaux, on a pu se constituer une équipe.
As-tu d’autres références cinématographiques ?
Tommy-Lee : À vrai dire, je ne suis pas très « film ». Je me suis beaucoup plus intéressé aux séries : X-Files, Les Sopranos, Skins, … Après il y a quand même des réalisateurs de films que j’aime bien. Woody Allen, par exemple, parce qu’il a ce traitement naturaliste : les histoires qu’il raconte sont très ancrées dans l’humain même si dans ces films, les personnages ne sont pas issus des mêmes milieux sociaux que nous et nous reflètent pas forcément. Moi, ça me rassure de voir des riches en galère, je me dis que peu importe où tu en es, tu auras toujours des emmerdes à ton niveau (rires).
Bien sûr, toute la filmographie de Robin Williams : Le cercle des poètes disparus, Will Hunting, Jack, Flubber, Hook,…Je n’ai pas trop grandi avec mon père et justement, Robin Williams, pendant très longtemps, je le voyais un peu comme un père spirituel. D’autant plus que beaucoup de ses rôles sont liés à la paternité (Mme Doubtfire par exemple). Sa mort m’a vraiment défait : malgré tout ce qu’il a accompli, il s’est fait rattraper par ses démons.
Vous avez réalisé plusieurs projets avant Poètes, vous pouvez m’en parlez un peu ?
Tommy-Lee : Quand je suis arrivée à Montpellier à mes 18 ans, j’ai réalisé une première Web-série médiéval fantastique, Mordred, une série en hommage à Kaamelott. C’est parti d’une histoire assez dingue : j’étais à la fac à ce moment-là et j’ai décidé d’assister à un cours magistral alors que d’habitude je séchais. Au final, je commence à me faire chier en cours et au lieu d’écouter, je suis sur Twitter en attendant la fin de celui-ci. Là, je remarque qu’Alexandre Astier va faire son spectacle Que ma joie demeure ! à Agde, pas très loin de Montpellier. Je décide donc d’envoyer un message à Jean-Christophe Hembert, qui est son producteur, et je lui demande s’il peut nous procurer des places. Je lui explique qu’on est des étudiants et qu’on n’a pas une tune. Il répond très rapidement : « Oui, pas de soucis ». On est allé à Agde et j’ai même eu l’occasion de rencontrer Alexandre Astier. A partir de ce moment-là, j’avais l’idée de faire un fan film en hommage à Kaamelott. J’ai partagé mon idée sur Twitter et cela a emballait énormément de monde surtout les fans de la série. On a fait du crowfunding, on a pu récolter pas mal de tune et j’ai lancé le projet. On a fait 2 mois de tournage avec uniquement des gens de la fac qui ont collaborés bénévolement. C’était vraiment une super expérience, j’avais seulement 18 ans à l’époque et j’ai réussi à regrouper une cinquantaine de personnes. Ça m’a permis de rencontrer beaucoup de monde, d’aller faire des festivals, etc …
Maxime : Moi j’allais un peu plus en cours magistral (rires). Je connaissais quelques personnes qui ont participé à son projet donc on s’est un peu croisé avec Tommy-Lee. Moi j’ai réalisé un court-métrage pour la licence 3, De l’eau, un scénario post-apocalyptique. Il s’est retrouvé projeter dans la salle du Diagonale à Montpellier et Tommy-Lee était là aussi parce qu’on diffusait les deux premiers épisodes de la saison 2 de la série Mordred le même jour. A la fin des différentes représentations, c’est lui qui est venu me voir pour me dire qu’il a aimé mon film.
Tommy-Lee : Ouais, j’avais trop aimé son délire : il y avait des plans très contemplatifs mais à la fois très rythmés. Du coup, je suis allé le féliciter, je lui ai soumis quelques idées que j’avais en tête (dont un scénario post apocalyptique) et je lui ai proposé qu’on travaille ensemble à l’avenir. Dès le lendemain, il était chez moi et pendant 3 jours, on a fait que gratter. C’est de là qu’est né notre relation. Puis, on a commencé à faire du rap ensemble, ce qui implique aussi de la réalisation de clips en plus. Il y a eu du chemin entre cette rencontre et Poètes. On a pas mal galéré financièrement et plusieurs projets ne sont jamais partis en développement. On a quand même réalisé un court métrage, The Fantastic Soldier of Space and Time. Le problème, c’est que ça reste encore difficile de faire du genre en France, la culture cinématographique est très attachée au drame social réaliste. C’était donc difficile d’obtenir des aides avec ce type de projet. Avec Poètes, on a justement fait un pas vers les financeurs.
Et pour Poètes, comment est apparu le projet ?
Tommy-Lee : C’est un scénario que j’ai écrit fin 2017. Je venais de tourner dans un téléfilm pour Arte, Jonas.
On en avait justement marre de s’essayer à du genre et on a voulu faire un projet entre nous : juste on se donne des rôles, on prend une caméra et voilà. Mais en commençant à tourner, j’ai vraiment senti qu’il y avait un truc autour du scénario, il y avait moyen que cela parle aux gens et que ça marche. Je me suis attelée à l’écriture un peu plus sérieusement et j’ai envoyé le dossier à CNC talents parce que justement ils aident les créateurs sur internet. La plupart de nos projets n’avançait pas, on s’était fait recaler sur certains trucs, on se disait entre nous qu’on allait se concentrer sur le rap et puis un jour, un lendemain de soirée, j’étais tout seul dans ma maison de campagne et je reçois un appel du CNC qui m’annonce qu’on a obtenu le montant maximal de la subvention donc 30 000 euros. Je suis devenu complètement dingue.
Une fois l’argent obtenu, il fallait constituer une équipe de tournage. Anderandera Production ont accepté de collaborer avec nous malgré que les conditions de tournages étaient contraignantes (on avait très peu de temps pour un projet de cette envergure) donc on les remercie mille fois. Pour les acteurs (principaux), on a choisi des amis et des gens proches. Ils sont tous amateurs.
On ressent beaucoup de vécu en visionnant la série. Qu’en est-il ?
Tommy-Lee : Oui effectivement. Ce n’est pas purement autobiographique mais c’est un projet très intimiste. L’intrigue est constituée d’anecdotes et d’évènements qui me sont vraiment arrivés mais je les ai éparpillés sur tous les personnages. Vu que je connaissais personnellement tous les acteurs, je me suis aussi servi de leur personnalité pour introduire ces récits.
Et toi Fayssal, comment as-tu vécu cette expérience d’acteur ?
Fayssal : Moi, mon domaine de prédilection, c’est le rap à la base. Mais grâce à ce projet, ils m’ont permis de me lancer dans l’acting et ça me plaît énormément. Je suis encore à un stade d’apprentissage mais j’adore ça. Ce qui est très dur en fait, c’est la justesse des mots. Tu te rends compte qu’il n’y pas vraiment de mauvais dialogues mais plus de mauvais acteurs. C’est très dur d’être juste. Lorsque tu prononces ta phrase, il faut se concentrer pour que cela ne paraisse pas dissonant. Maintenant, je m’essaye un peu plus, je postule à des castings même si ce n’est pas toujours concluant. On a eu la chance d’avoir des acteurs confirmés autour de nous, comme Laurent Guiot (qui interprète Fifi dans la série) ou Axel Cuisin (qui joue le rôle de Sammy), qui nous ont un peu encadrés au niveau du jeu, ils nous ont appris des exercices de relaxation du corps par exemple.
Maxime : Pour revenir sur ce point, il y a aussi Fred Saurel (qui joue le rôle d’Albert) qui leur a dit une phrase qui en réalité m’a beaucoup marqué : « N’oubliez jamais qu’entre « Action » et « Coupez », c’est vous les maîtres, après c’est plus votre problème ». C’est effectivement très important de se concentrer sur le jeu au moment où l’on tourne mais il faut aussi apprendre à se déconnecter une fois que c’est fini. Ces personnes nous ont vraiment apportées de bons conseils.
Le sujet principal de cette série, c’est le passage à l’âge adulte. Pourquoi avoir souhaité aborder ce moment précis de la vie ?
Tommy-Lee : En fait, je pars du principe qu’un individu se définit dès ses plus jeunes années notamment à l’adolescence. Souvent, les adultes viennent te recadrer en te disant que ce que tu vis tu n’es pas le seul à le vivre ou à l’avoir vécu. Le problème, c’est que toi quand tu traverses une période troublée, tu le vis très intimement. Je pense que le passage à l’âge adulte, c’est une période très importante de ce point de vue-là. On a souvent besoin de vivre les choses pour le comprendre. Moi, quand j’étais plus jeune, j’avais peur de devenir adulte, j’avais peur de perdre cette insouciance, cet émerveillement que tu as en observant le monde. Aujourd’hui, je me rends compte que cette insouciance est toujours là mais très différemment. Moi personnellement, j’ai été confronté à des pertes très jeune, à des images très fortes à l’âge ou on ne devrait pas en avoir. J’étais très frustrée parce que tous les autres jeunes autour de moi étaient encore dans cette insouciance et je devenais très intolérant à tous ça. Je ne parvenais pas à comprendre que les problèmes on les affronte à notre échelle et que chacun à son référentiel. On ne peut pas juger quelqu’un parce qu’il n’a pas le même vécu que nous. Pendant longtemps, cela a été un problème pour moi et puis un jour, j’ai réalisé.
C’est pour cela aussi que je tenais beaucoup à avoir des personnages secondaires aussi. Ils ont une importance primordiale dans l’intrigue. Le personnage de Fifi, par exemple, qui est un adulte un peu perdu et qui traîne encore avec des plus jeunes. On peut très bien s’imaginer que c’est un mec qui n’a pas su trouver sa place dans la société et dans le monde adulte justement. Cela peut expliquer pourquoi il tient tant à ce que tout le monde reste à sa soirée, c’est peut-être le seul truc qui le rattache encore au monde social, à sa jeunesse, … Et à l’inverse, on va avoir le personnage de Mr. Duval, le prof du lycée (interprété par Guillaume Beylard) qui va avoir un rôle plus salvateur sur les personnages principaux. Le discours qu’il va tenir au personnage que j’interprète dans l’épisode 4, moi c’est des choses que j’ai eu la chance d’entendre dans ma vie et qui m’ont vraiment sauvée. On peut vraiment faire un spin-off sur chaque personnage secondaire en fait.
Pourquoi avoir fait ce choix de réalisation de centrer chaque épisode sur un personnage ?
Tommy-Lee : Sur ça, je me suis inspirée de la série Skins. Cela me plaît beaucoup de me concentrer sur un personnage et de découvrir les personnages qui gravitent autour de lui dans les épisodes suivants. Chacun a une histoire propre à lui-même et j’aime bien amener les récits de cette manière. Tu peux faire des corrélations ensuite entre les personnages et comprendre des choses a posteriori. Cela revient à ce que je disais plus tôt : tu peux vraiment faire un spin off sur chaque personnage pour comprendre leur histoire et en même temps apporter plus de compréhension sur celles qui précèdent.
Où la série a-t-elle été tourné ?
Maxime : À la base, on voulait tourner à Cahors parce que c’est là qu’à grandis Tommy-Lee mais finalement cela s’est fait à Saint-Affrique. En effet, les producteurs sont originaires de là-bas. Ils connaissent tout le monde donc c’était vraiment plus simple logistiquement. Dès qu’on avait besoin d’un lieu ou quoi que ce soit d’autre, on pouvait l’obtenir. Il y a quand même des plans qui ont été tournés à Cahors. Mais l’important pour nous, c’était que ça se passe dans le sud, en Occitanie particulièrement.
Tommy-Lee : Oui, il y avait un parti pris : c’était de montrer une jeunesse qui évolue dans la campagne. Quand tu grandis dans une grande ville, tu peux, bien sûr, rencontrer des galères mais tu es entouré de concret tandis que quand tu grandis dans la campagne, tu n’as rien autour. Même dans les villes les plus proches, on ne trouve pas nécessairement un environnement favorable. C’est ce qu’on a essayé de montrer dans la série.
Les soirées, l’alcool et les drogues sont très présentes dans la série. La voix off (de Melan) parle de ces éléments comme d’une exorcisation face à « l’oisiveté et au déjà vu » que l’on ressent durant la période du lycée. C’est vraiment de cette manière que vous le percevez ?
Tommy-Lee : Effectivement, la voix off ce sont mes mots donc c’est quelque chose que je pense profondément. Chacun a bien sur son interprétation mais il ne faut pas se mentir à nous même, on sait très bien quelles vocations cela a. Il faut qu’on se sente exister, qu’on n’est pas juste un ramassis de matière. On provoque le danger, on a marre de tourner en rond et dès qu’il y a un moyen de sortir de ce cercle « vicieux », on le saisit. Quand on se rend compte que la vie est un décompte, on réalise qu’il y a urgence et qu’il faut profiter au maximum : réaliser des choses, communiquer, créer.
Fayssal : Ouais, c’est un peu ça. C’est-à-dire que même s’il t’arrive des merdes au moins il t’arrive quelque chose. Quand on grandit dans une petite commune, on a envie de se tester. Au final, c’est pareil quand tu arrives dans une grande ville, tu perpétues cet engrenage. Il faut se tester, aller à la rencontre des gens, s’alcooliser, etc… Ça fait partie du jeu de la vie. On se sent exister dans ces soirées en fait. C’est exactement le cas de mon personnage dans l’épisode 1.
Est-ce que vous pouvez me parler du personnage joué par Melan ? Pourquoi l’avoir choisi lui ? Comment s’est faite la rencontre ?
Tommy-Lee : Moi, j’ai découvert le rap assez tard, il y a 2-3 ans environ. C’est grâce à Maxime et Fayssal d’ailleurs.
Comme on peut le voir dans le générique de fin de la série, le projet est dédié à mon oncle avec qui j’ai grandis (que je considère comme mon grand frère). J’ai un souvenir très personnel de lui.
La première chose qui m’a frappée quand j’ai découvert Melan, c’est son visage. Il a une expression particulière, une dégaine bien à lui qui me faisait beaucoup penser à mon oncle. Et puis ses textes me parle énormément aussi.
Et justement la petite anecdote, c’est que dans le dossier CNC que j’ai envoyée pour obtenir la subvention, j’ai mis la photo de Melan pour signifier à quoi devrait ressembler ce personnage. Mais à ce moment-là, je le connais pas du tout, je ne l’ai même pas contacté. On est à quelques semaines du tournage et on n’a toujours pas d’acteur pour ce rôle-là. Fayssal me suggère d’y aller au culot et de lui envoyer un message. Je me décide donc à le faire via Facebook. Il m’appelle et me demande des renseignements sur le projet. Je lui réponds et je lui transmets le scénario. Il lit le scénario et il me répond qu’il est d’accord pour rejoindre l’équipe. Il vient donc sur le tournage mais la première rencontre est un peu particulière : on ne s’est jamais vu avant et on ne rentre pas dans un rapprochement frontal, chacun est un peu timide, observateur surtout que nous on l’idolâtrait un peu, on adore ses albums (rires). Le déblocage s’est fait à la première soirée d’après tournage : on a fait plus ample connaissance, on a rapé ensemble, on était un peu plus à l’aise, tout simplement. A la fin de la soirée, on est rentrée tous les deux parce que je devais retourner dormir là où je créchais et du coup, j’en ai profité pour le raccompagner. On était un peu soûl et donc forcément désinhibé. On part un peu en mode aventure pour prendre des raccourcis et tout puis à force de discuter, on s’apprend des trucs l’un sur l’autre de manière un peu feutrée. Une fois arrivées en bas de son hôtel, on fume une dernière clope et puis au final, on est resté une heure de plus à discuter, à se taper des barres. D’un point de vue relationnelle, il y a vraiment un truc qui s’est créé, une vraie connexion. Quelques jours plus tard, il me rappelle et il m’avoue qu’il vient de finir de lire l’ensemble du scénario. Il m’explique que ça lui parle vraiment et qu’il a envie d’écrire un son pour la série. C’est comme ça que c’est devenu le générique de Poètes. C’est une sensation très forte que j’ai ressenti la première fois que j’ai écouté le morceau parce qu’il ne sert pas seulement ma série mais il met des mots sur des évènements que j’ai vécu personnellement. Depuis, Melan et moi, on s’écrit très régulièrement, on est devenue de très bons amis. Cette série, c’était une véritable expérience humaine.
Pourquoi avoir mis des classiques du rap français comme titres pour chaque épisode ?
Tommy-Lee : Ce que j’aime dans le rap, c’est ce que ça dit, c’est le fond du message. Je voulais donner ce même fond au titre des épisodes, d’autant plus que la plupart des gens les connaissent ces morceaux. Demain c’est loin, L’Enfant Seul, Respire, Sans Repères, Tout ce qu’on a. Pour moi, tous ces morceaux représentent ce que je veux transmettre dans Poètes. Je trouve que les titres collent à chacun des personnages, cela donne un côté authentique.
Le générique de fin du premier épisode est accompagné du morceau, Mugiwara de Fayssal X Mr.Trapadox. C’est une manière de vous soutenir mutuellement dans vos arts respectifs ?
Tommy-Lee : Oui, on fait beaucoup de choses ensemble que ce soit dans le rap ou dans le cinéma. En plus là, il rape sur un texte que je lui ai écrit et l’instrumentale est celle de mon petit frère (Mr. Trapadox). Mon frère et moi, on a grandi dans le même délire et je le ressens dans la musique qu’il fait. Ce que moi j’écris pour le rap ou le cinéma, lui il fait la même chose mais dans des prods. C’était important, pour tous un tas de raisons qu’on comprend en regardant la série, d’impliquer ma famille dans le projet.
L’épisode 3 se termine avec le morceau « Mic à Gaz » de Fanny Polly. Comment tu l’as inséré dans l’épisode en question ?
Maxime : Là, c’est de mon initiative. Je suis allée voir Tommy-Lee pour lui soumettre l’idée. On a visionné la fin de l’épisode 3 pour l’avoir bien en tête et j’ai lancé le morceau. J’avais vraiment une idée très précise en tête. Cela fonctionnait super bien. On a contacté Fanny Polly qui a accepté puis après on a adapté la scène finale avec le morceau pour faire la meilleure transition possible.
Au-delà du rap, il y a une autre référence centrale dans la série, c’est l’écrivain Saint-Exupéry. Quels sont tes rapports avec ces écrits Tommy-Lee ?
Tommy-Lee : La réponse se trouve dans le dialogue que mon personnage entretient avec le personnage de Clara (joué par Camille Tlemsani) dans l’épisode 3. Que ce soit Saint-Exupéry, ou les livres Harry Potter, je me suis vraiment mis en sécurité dans cette littérature. J’ai vraiment subi une certaine violence psychologique à cause de tous mes problèmes familiaux à un âge ou je n’étais pas vraiment en capacité de les comprendre. Le seul moyen de m’évader, c’était de me plonger dans ces livres, je lisais vraiment tout le temps. Ma fibre d’écriture que j’ai aujourd’hui avec le rap ou le cinéma, c’est parti de là tout d’abord.
Quand j’ai découvert le Petit Prince, ça m’a vraiment bousculé. J’ai très vite compris les métaphores, elles étaient tellement parfaites. C’est lui qui m’a donné le goût de la contemplation. Saint-Exupéry, il a une écriture très simple mais tellement profonde. Aujourd’hui, des artistes comme Scylla me font penser à lui. La métaphore du chapeau dans lequel Saint-Exupéry voyait un éléphant dans le corps d’un boa, image que j’utilise dans la série, représente exactement ce que je recherche dans ses oeuvres.
Et justement, pourquoi ce titre , « Poètes » ?
Tommy-Lee : Pour moi, un poète ce n’est pas quelqu’un qui écrit des vers, c’est quelqu’un qui est poétique, qui est dans la poétique (celle d’Aristote mais même la poétique en général). C’est quelqu’un qui essaye de sublimer l’existence par sa recherche introspective et en contemplant le monde qui l’entoure. Mais au sujet de la série, ce n’est pas seulement les cinq personnages principaux auxquels les épisodes sont consacrés qui sont des poètes, tous les personnages le sont. Cela a du sens vis-à-vis de chaque art qu’on met en avant dans la série.
Malgré que cette série traite très précisément de la jeunesse, cette série s’adresse à tous, que vous soyez un adolescent en quête d’expérience de vie ou bien que vous soyez plus âgés et que la vieillesse est devenu un ancien ennemi avec qui vous devez composer. Le travail remarquable de Tommy-Lee Baïk et Maxime Devoye permet une transcendance forte d’émotions où chaque instant trouve son importance et chaque dialogue évoque des subtilités essentielles. Sans doute, Poètes aura plus d’impact sur la jeunesse actuelle, souvent en manque de repères dans un monde qui évolue trop vite et où les réseaux sociaux et le paraître prennent une place de plus en plus prépondérante au sein d’individus qui ne parviennent même pas à se définir eux-mêmes. Que les spectateurs parviennent à s’identifier dans les personnages de Jam, Tom, Clara, David ou Norma n’a rien de surprenant : Cette jeunesse, c’est la nôtre. C’est celle qui monte un groupe de rap avec ses potes, la tête pleine de rimes et d’ambitions. C’est celle qui se retrouve seule et abandonnée lorsque ceux qui l’entourent avancent sans elle. C’est celle qui n’arrive pas à affronter la mort de proches car elle nous rappelle que notre histoire dans ce monde est brève et qu’on ne sait pas quoi y laisser. C’est celle qui ingurgite alcool, drogues ou médocs pour annihiler les douleurs de l’existence, croyant ainsi se sentir vivre. C’est celle qui veut parcourir le monde de peur de rester sur place. C’est celle qui puise sa maturité dans les pires moments que nous fait traverser la vie. C’est celle qui écrit, réalise, danse, chante, rape, dessine, graffe, compose, … C’est celle qui crée.
Cette jeunesse, ce sont les « poètes » que définit intensément les cinq épisodes de cette série.
La réalisation du projet montre également qu’avec de l’audace, de l’ambition et l’envie de créer, on peut réaliser de grandes choses. Grandes parce qu’elles parlent à ceux qui la regardent, l’écoutent ou la lisent, grandes parce qu’elles sont à la hauteur de nos aspirations, grandes parce qu’elles reconnectent les hommes et les femmes de ce monde vers ce qui importe le plus : communiquer, exprimer, raconter (et peu importe la manière).
Pour les derniers mots de cette article, je me permets d’emprunter la citation de l’auteur qui a fortement inspiré ce projet : Antoine de Saint-Exupéry. C’est celle qui conclut également l’histoire de « Poètes » et son sens déborde très largement des aventures de nos protagonistes.
« Dans la vie, il n’y a pas de solutions. Il y a des forces en marche : il faut les créer et les solutions suivent ». À nous, maintenant, d’être ces « Poètes ».
La série est toujours disponible sur Youtube. Vous pouvez retrouver tous les autres projets sur la chaîne du Patmol Studio.
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